Trastorno del desarrollo que presenta graves alteraciones de la sociabilidad, de la comunicación y del patrón del comportamiento.
Primera etapa (de 3 a 8 meses):
- Bebés particularmente tranquilos.
- No solicitan nada de nadie.
- Se manifiestan poco y parecen felices cuando están solos.
- Son indiferentes a la presencia de un adulto.
- No muestran agitación, no sonríen y no muestran ningún tipo de angustia ante el extraño.
Segunda etapa (de los 13 a los 72 meses):
- El autismo es ya evidente.
- No hay contacto con el entorno.
- La mirada está vacía.
- Rechaza el contacto físico y sólo le interesa una parte del adulto.
- La utiliza como los objetos, con manipulaciones repetitivas y estereotipadas.
- El niño puede vincularse a un objeto donde desencadenan su agresividad.
- No hay relaciones con los otros niños.
- Es puramente indiferente al juego.